二战时，德国人在大西洋的海底用潜艇去攻击英国商务用船，人们发现灾难过后都会有一小部分人能存活下来。奇怪的是活下来的那些人并不是年轻的水手，而是在那艘船上年纪较大的老水手。一些心理学家和军事专家通过研究得出结论：当灾难来临时，决定你是否生存的最关键的因素不是你的体能，而是你的心理素质。年纪较大的水手有丰富的阅历和经验，有着坚定的生存信念，最终能生存下来。而年轻的水手们，在面对灾难时，精神的沮丧导致了生理防线的全面崩溃，从而造成了体力的急剧下降，最终导致死亡。于是1942年，一个名叫库尔特汉恩的德国人和英国人劳伦斯豪尔特创办了阿伯德威海上训练学校，这就是体验最初的一个雏形。这所学校对二战兵员的生命保障曾起到非常积极的作用。最初的拓展训练就这样产生了。
